Le Mans, 15 mai: Les équipes et pilotes MotoGP ont rejoint le célèbre circuit du Mans dans la Sarthe pour la première journée d’essais libres de la quatrième épreuve de cette saison 2009. Une température ambiante de 13°C et quelques averses ont malheureusement perturbé cette première séance sur les 4.185 km du tracé manceau. 

Après sa brillante 4ème place obtenue sur le circuit de Jerez il y a deux semaines, Randy de Puniet, le pilote du LCR Honda MotoGP Team, a repris la piste aujourd’hui avec une livrée spéciale sur sa Honda RC212V n°4 décorée pour l’occasion avec le bleu-blanc-rouge du drapeau national. Le Français de 28 ans semble avoir d’entrée de jeu trouvé la bonne mise au point sur ce tracé de type “Stop&Go” puisqu’il a réalisé le troisième meilleur temps en 1’36.293. Mais à 20 minutes de la fin de séance, Randy et ses camarades de jeu ont prématurément mis fin à leur travail du jour lorsqu’une averse est venue détremper l’asphalte sarthois.
L’Italien Dovizioso a signé le chrono le plus rapide de la journée en 1’36.136. 

Randy de Puniet – 3ème – 1’36.293 

Randy de Puniet: “C’est le temps typique que l’on trouve généralement au Mans, donc je ne suis pas plus surpris que ça. La séance a été plus courte que prévue mais je reste serein malgré tout après ces premiers tours de roues du week-end. La mise au point de la moto était la même que lors de la course à Jerez, avec simplement quelques petites modifications. En sachant pertinemment que les conditions climatiques évoluent rapidement, je suis resté en piste le plus longtemps possible, mais à 20 minutes de la fin, la pluie a fait son apparition et nous avons décidé de mettre un terme au programme que nous avions prévu. Nous avons plusieurs cartographies moteur à essayer demain pendant les deux heures d’essais et je croise les doigts pour que la météo soit de la partie.” 

Essais libres: 

1  Dovizioso (1’36.136)
2  Stoner (1’36.194)
3  De Puniet (1’36.293)
4  Vermeulen (1’36.301)
5  Pedrosa (1’36.476)
6  Rossi (1’36.751)
7  Lorenzo (1’37.024)
8  Melandri (1’37.024)
9  Capirossi (1’37.224)
10 Edwards (1’37.269)
11 Elias (1’37.270)
12 Toseland (1’37.738)
13 Kallio (1’37.800)
14 Gibernau (1’37.875)
15 Hayden (1’38.032)
16 De Angelis (1’38.323)
17 Takahashi (1’38.639)
18 Canepa (1’39.116)