Motegi, 26 avril: Après l'annulation hier de la séance qualificative en raison de conditions climatiques déplorables, Randy de Puniet, le pilote du LCR Honda MotoGP Team, a réalisé un bon départ depuis la 16ème place pour finalement terminer 11ème à l'issue des 24 tours que comptait ce Grand Prix du Japon qui se déroulait sur le Twin Ring de Motegi. La seconde épreuve de la saison, où l’on a pu voir l'Espagnol Jorge Lorenzo triompher sur la plus haute marche du podium, a débuté à 15h00 heure locale et a eu lieu sur le sec contrairement au warm-up matinal qui a exceptionnellement duré 40 minutes suite aux requêtes des pilotes désireux de temps de roulage supplémentaire pour parfaire la mise au point de leurs motos.
Le Français s'est donc élancé depuis la dernière ligne de la grille de départ au guidon de sa Honda RC212V, mais cela ne l'a pas empêché d'imprimer immédiatement son rythme en début de course pour réussir à s'immiscer dans le Top 10. Avec seulement 18 tours couverts sur piste sèche vendredi, le pilote de 28 ans manquait cruellement de traction avec le train arrière de sa machine dans la dernière partie de l'épreuve, et Vermeulen en a alors profité pour le dépasser alors qu'il pointait en 10ème position. Le LCR Honda MotoGP Team va maintenant regagner l'Europe pour rejoindre l'Espagne et le circuit de Jerez de la Frontera où se tiendra le troisième Grand Prix de l'année le week-end prochain.
Randy de Puniet – 11ème
Randy de Puniet: “Ça a été une course particulièrement difficile en partant ainsi depuis la dernière ligne, et j'ai également perdu beaucoup de temps en début d’épreuve derrière Sete. J'ai finalement réussi à le doubler après six tours et c'est à partir de ce moment-là que j'ai pu trouver mon rythme pour pointer à la 9ème place. Kallio était derrière moi au même moment et a réussi à me passer au 14ème passage. J'ai tout donné ensuite pour tenter de doubler Toseland, mais nous manquions de traction avec l'arrière de la moto qui ne se comportait pas comme nous l'aurions souhaité. Nous payons ainsi le manque d'essai sur le sec sur l'ensemble du week-end, même si tout le monde est logé à la même enseigne. J'ai également rencontré quelques difficultés dans les entrées de virage, et particulièrement à gauche, mais ce n'est pas ça qui m’a empêché de commettre une petite erreur dans les deux derniers tours dont Vermelen en a tiré profit. On peut donc dire pour conclure que c'est un résultat plutôt encourageant en tenant compte du fait que je sois parti du fond de la grille, et nous allons redoubler d’efforts à Jerez pour avoir une moto compétitive sur le sec.”
Classement de la course:
1 Jorge Lorenzo SPA Yamaha 43:47.238
2 Valentino Rossi ITA Yamaha 1.304
3 Daniel Pedrosa SPA Honda 3.763
4 Casey Stoner AUS Ducati 5.691
5 Andrea Dovizioso ITA Honda 9.207
6 Marco Melandri ITA Kawasaki 30.555
7 Loris Capirossi ITA Suzuki 32.756
8 Mika Kallio FIN Ducati 39.416
9 James Toseland GBR Yamaha 43.106
10 Chris Vermeulen AUS Suzuki 43.245
11 Randy De Puniet FRA Honda 44.834
12 Colin Edwards USA Yamaha 46.540
13 Alex De Angelis ITA Honda 53.525
14 Niccolo Canepa ITA Ducati 1:21.804
15 Toni Elías SPA Honda 1 LAP(S)
16 Sete Gibernau SPA Ducati 7 LAP(S)
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